Prestidigitation

«Presitigitation» est un mot des Lumières et de la rationalité, même s’il ne fut inventé qu’en 1819 par un certain Jules de Rovère; il est synonyme d’«illusionnisme» et les deux mots, ensemble, s’opposent à «magie». Ils supposent que derrière le tour mystérieux du magicien, il y a un savoir faire, un tour de main, un truc explicable.
Pour se défendre de l’accusation de sorcellerie, les escamoteurs et autres amuseurs de rue opposèrent dès la Renaissance «magie blanche» à «magie noire». Au XVIIIe siècle, ils abandonnèrent la référence à la magie ou à la sorcellerie pour se définir comme «physiciens». Les grands magiciens tenants de la prestidigitation, tel Robert-Houdin, ont expliqué leurs tours.

«La prestidigitation est l’art de s’amuser en amusant les autres», disait Adolphe Blind. Sa maison à Genève, la Villa Magica, est aujourd’hui habitée par l’artiste Sylvie Fleury. Connu sous le pseudonyme de Professeur Magicus, Blind a perfectionné et inventé près de 4924 tours soigneusement répertoriés. Dans les sous-sols de sa villa, il mit au point et construisit en outre de nombreux appareils ou automates de prestidigitation. Son importante collection de mécanismes et de littérature de prestidigitation (aujourd’hui dispersée) comportait plus de 1700 titres. Nous ne donnerons ci-après que quelques indications!

Manuels de prestidigitation

  • La nouvelle Magie blanche dévoilée, amusante, Grande initiation à la vraie pratique des célèbres Physiciens-Prestidigitateurs Comus, Pinetti, Jérôme Sharp, Decremps, Wals, Robertson, Olivier, Comte, Philippe, Robert Houdin, Bosco, etc. complètement démontrée pour la première fois et mise à la portée des curieux, par un Amateur,… Paris, B. Renault et Cie, 1857. (Disponible sur Google livre.AM)
  • É. Ducret et Gaston Bonnefont, Le Nouveau magicien prestidigitateur, tours de cartes, tours d’escamotage, tours de physique et de chimie amusantes, Paris, E. Guérin, 1894.
  • Adolphe Blind, Les automates truqués. préc. d’une notice biographique sur l’auteur par Alfred Chapuis. Genève/Paris 1927.
  • Jules Dhotel (1879-1967), La Prestidigitation sans bagages ou mille tours dans une valise…, Paris, A. Mayette. 34 fasc. : T. I. Fasc. 1-4. – 1936 ; T. II. Les Cartes. Fasc. 5-10. – 1936-1937 ; T. III. Fasc. 11-15. – 1938-1939 ; T. IV. Fasc. 16-20. – 1939-1940 ; T. V. Fasc. 21-25. – 1940-1942 ; T. VI. Fasc. 26-31. – 1942-1943 ; T. VII. Fasc. 32-34. – 1943-1944 ; T. 7. 35ème-36ème fasc. Supplément ; T. 8. 37ème-38ème fasc. Index. Table. Errata et addenda.
  • Rémi Ceillier (1883-1943), Manuel pratique d’illusionnisme et de prestidigitation, 2 vol., Paris, Payot, 1935-1936.
  • Bruce Elliott (1915-1973), Magic as a Hobby, Londres, Faber and Faber, 1951. (Précis de prestidigitation. Cartomagie – tours de pièces – magie des billets – télépathie truquée – psychologie de la prestidigitation, trad. Pierre Lanoë, préface d’Orson Welles, Paris, Payot, 1970.AM)

Histoire de la prestidigitation

  • Max Dif, Histoire et évolution technique de la prestidigitation, 3 vol., Paris, 1971-1973.
  • Max Dif, Histoire illustrée de la prestidigitation, Paris, Maloine, 1986.AM

Robert-Houdin (alias Jean Eugène Robert, 1805-1871)

  • Robert-Houdin, Album des soirées fantastiques de Robert-Houdin au Palais-Royal, Paris, impr. de Guiraudet, 1851. [Disponible sur Gallica.AM]
  • Robert-Houdin, Confidences d’un prestidigitateur. Une vie d’artiste, Blois, Lecesne, 1858. [disponible sur Gallica.AM]
  • Robert-Houdin, Confidences et révélations. Comment on devient sorcier, Blois, Lecesne, 1868. (Les secrets de la prestidigitation et de la magie. Comment on devient sorcier, Paris, Michel Lévy frères, 1868.) [Disponible sur Gallica.AM]
  • Michel Seldow, Vie et secrets de Robert-Houdin, Paris, Fayard, 1971.AM

Harry Houdini (alias Ehrich Weiss,1874-1926)

  • Harry Houdini, The Unmasking of Robert Houdin, New York, The Publishers Printing Co., 1908.
  • Harry Houdini, Magical Rope Ties and Escapes, Londres, Will Goldston Lmtd, 1920.
  • Harry Houdini, Houdini’s Paper Magic, New York, E.P. Dutton & Co, 1922.
  • Roland Lacourbe, Houdini et sa légende, Strasbourg, Éditions techniques du Spectacle, 1982.

Les frères Isola

  • Souvenirs des Frères Isola, cinquante ans de vie parisienne, recueillis par Pierre Andrieu, Paris, Flammarion, 1943.

Bénévol (alias Francesco Benevole, 1865-1939)

  • Jacques Garnier, Bénévol, le maître du mystère, Orléans, chez l’auteur, 1929.
  • Benevol. 1865-1939, cat. de l’exposition (2 mars-30 avril), sous la dir. de Gérard Tisserand et Chantal Lamesch, Clermont-Ferrand, Conservation des musées d’Art de la Ville, 1982.

Musées

  • Musée de la magie, Paris
    Site: http://www.museedelamagie.com
  • Maison de la magie Robert-Houdin, Blois
    Site: http://www.maisondelamagie.fr

Sujets connexes

  • Magie
  • Automates
  • Spectacle de la science
  • Spiritisme
  • Récréation scientifiques
  • Débuts du cinéma
  • Méliès
  • Trucs et faux

Fiche établie par ChB
© les Archives modernes
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